ウェストバージニア・ウェスリアン大学（WVWC）が、ピックルボールの特待生（varsity scholarship）制度を設ける全米2校目の大学となります。旧テニスコートを改修して8面を整備し、2026年秋に大学公式スポーツとして始動します。発表は2025年12月8日でした。
特待生制度を導入した最初の大学はミズーリ州スプリングフィールドのドルリー大学（Drury University）で、WVWCはこれに続く形となります。大学スポーツとしての地歩を固める動きが、また一つ前進しました。
Renovating former tennis courts into 8 courts
WVWCはこれまでテニス施設だった場所を改修し、ピックルボール用のコート8面を整備します。将来的な拡張の余地も残す計画です。現在は大学と地域住民のレクリエーション用に使われており、学生寮からも近い立地が利点として挙げられています。
| Item | Details |
|---|---|
| College name | West Virginia Wesleyan College (WVWC) |
| Location | Buckhannon, West Virginia (population about 7,500) |
| Position | The second U.S. college to introduce a scholarship system |
| Courts | Renovating former tennis courts into 8 courts (future expansion also under consideration) |
| Launch | Fall 2026 |
The first college was Drury University
特待生制度を最初に設けたのはミズーリ州のドルリー大学でした。WVWCが2校目となることで、ピックルボールを正規の大学スポーツとして扱う流れが単発で終わらず、複数校に広がりつつあることが示されます。
The two people running it
プログラムのジェネラルマネージャーにはAlec Moranが就きます。Moranは「優れたアスリートだけでなく、ウェスリアンの文化を体現し、将来のリーダーとなる学生を募りたい」と述べました。スポーツ統括副学長のKyle Hoffmanは、旧テニス施設の再生について「多くの試合を見てきた施設に新たな命を吹き込む」とし、学生寮からの近さと利用しやすさを強調しています。
A stepping stone to becoming a college sport
特待生制度の導入は、選手にとって学業と競技を両立しながらプレーを続けられる環境が整うことを意味します。複数の大学が制度を設けることで、対抗戦やリーグ運営の土台ができ、競技団体としての公認に向けた条件も整いやすくなります。学生世代の競技人口を厚くする効果も見込まれます。
Implications for Japanese student competition too
米国で大学スポーツとしての枠組みが整い始めたことは、これから競技を広げる国にとっての先行事例になります。学校施設の有効活用（旧テニスコートの転用）という現実的な整備手法も、コート不足に悩む地域にとって参考になりそうです。学生年代の受け皿づくりは、競技の長期的な裾野を左右します。
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Source:Pickleball.com / WV Wesleyan varsity scholarships / West Virginia Wesleyan College official / WVWC becomes second U.S. college to offer varsity pickleball scholarships
