5月22日ダラス開幕、20チーム一本化で構造が変わる2026シーズン
Major League Pickleball（MLP）の2026シーズンが5月22日、テキサス州ダラスで開幕する。5月から8月にかけてレギュラーシーズン9大会、ミッドシーズントーナメント1回、プレーオフ3週間を実施する凝縮スケジュール。2025年に観客動員52%増、スポンサー収入2倍超を記録したMLPは、2026年にPremier/Challengerの2部制を廃止し、全20チームが同一リーグで競う体制へ移行した。
チームロスターは男女3名ずつの計6名に統一。DreamBreaker制やポイント配分の刷新、キャッシュトレード解禁も加わり、ルール・運営面で複数の変更が同時に実施される。
Full 2026 season schedule
| Tournaments | Schedule | Location | Notes |
|---|---|---|---|
| Regular-season event 1 | May 22-25 | Dallas (TX) | Opening event |
| Event 2 | May 28-31 | Columbus (OH) | |
| Event 3 | June 4-7 | St. Louis (MO) | |
| Event 4 | June 11-14 | Austin (TX) | |
| Event 5 | June 17-21 | St. Petersburg (FL) | |
| Event 6 | June 25-28 | New York (Randall's Island) | |
| Mid-season + Event 7 | July 8-12 | Grand Rapids (MI) | Held together with the Beer City Open |
| Event 8 | July 16-19 | San Diego (CA) | |
| Event 9 | July 23-26 | Chicago (IL) | |
| Final regular-season event | July 30 – August 2 | Orlando (FL) | Disney ESPN Wide World of Sports初開催 |
| Playoffs Week 1 | August 7-9 | Dallas (TX) | 12 teams advance |
| Playoffs Week 2 | August 14-16 | Newport Beach (CA) | |
| Championship Weekend | August 28-30 | New York | Season's final showdown |
Each team plays 5 of the 9 events and contests 23 group-play matches. Each event is made up of 11 teams (only the Orlando final has 12), and after Thursday-to-Saturday round robins, the top 4 teams advance to Sunday.
Major rule changes for 2026
6人フルロスター制に統一
All teams register 6 players on the roster, 3 men and 3 women. Until 2025, Challenger teams had a 4-player setup, but it was unified along with the league's consolidation. Four or more players can be used per match, and in the DreamBreaker tiebreak, any 4 from the roster (2 each of men and women) can be selected.
Revamped point allocation
試合単位のポイント配分が変わる。
- Regulation win: 3 points
- DreamBreaker win: 2 points
- DreamBreaker loss: 1 point
- Regulation loss: 0 points
イベント順位ポイントは25-18-15-12-10-8-6-4-1-1と上位に傾斜する設計。1大会の結果が順位を大きく左右する仕組みだ。
Cash trades unlocked
For the first time in MLP history, cash trades—buying and selling players for money—became possible. Previously only one-for-one trades were allowed, but the minimum draft bid is set at $10,000 for the first four slots and $1,000 for the fifth and sixth. A waiver period is also set for July 1.
チーム再編とビジネス動向
NY HustlersはBrooklyn Pickleball Teamと合併。Nashville ChefsとDC Pickleball Teamは売却交渉中で2026年シーズンは不参加となっている。20チーム体制への移行に伴い、フランチャイズの価値が上昇している。
DoorDashが冠スポンサーを務め、Skechersがドラフトのプレゼンティングパートナーとなった。2025年のスポンサー収入が前年比2倍超を達成した勢いは継続中だ。
選手動向と注目チーム
セントルイス・ショックのPatriquin/Tardioの男子ペアリングは、ピックルボール専門メディアPickleball.comのアナリストJim Klossから「リーグ最強の男子ペア」と評価されている。
ニュージャージー5sには各チームのドラフト・契約選手が揃う。LAマッドドロップスにはBen Johnsが在籍し、Hunter Johnson、Catherine Parenteauと強力布陣を敷く。
Impact on Japanese players
日本からMLPを追うプレーヤーにとって、2026シーズンは複数の参考点がある。
- How to watch: All matches are streamed on MLP's official stream. The final event at Disney ESPN Wide World of Sports is also expected to air on ESPN networks
- Tactical reference: With the six-player roster system, matchup strategy within teams becomes more complex. Usage patterns in doubles and mixed can also be applied to team competitions in Japan (Pickleball Japansuch as organizer-hosted tournaments)
- The DreamBreaker format: The 4-player-selection tiebreak system also serves as a reference for Japan's grassroots tournaments as a model for running events with small teams
プロツアーとリーグの二軸化
2026年はPPA（Professional Pickleball Association）とMLPの関係がさらに進化する。PPA FinalsThrough it, the two axes of the pro tour and league play have taken root, and players now pursue both individual ranking and team results.
The Apollo × DoorDash 225-million-dollar investmentに象徴されるように、ピックルボール産業全体への資金流入が加速している。MLPの3週間プレーオフ拡大は、放映権・チケット収入の最大化を狙ったものであり、NBAやMLBと同様のプレーオフ商戦モデルへの移行と読み取れる。Jr. MLPアマチュア大会やMinor League Pickleball（MiLP）イベントも併催され、育成・ファン獲得の両面でエコシステムが拡がっている。
Practical information
| Item | Details |
|---|---|
| Official website | majorleaguepickleball.co |
| Ticket purchase | Tixr (the St. Louis and Disney final are Ticketmaster only) |
| Broadcast | MLP official stream / ESPN networks (partial) |
| Number of teams | 20 teams (single-league system) |
| Roster | 6 players in all, 3 each of men and women |
| Number of appearances | 5 of the 9 events per team |
| Playoffs | 12 teams, three weeks (Dallas → Newport Beach → NY) |
| Title sponsor | DoorDash |
まとめ：構造刷新を実行する野心的なシーズン
MLP 2026シーズンは、20チーム一本化・6人ロスター・キャッシュトレード解禁・3週間プレーオフという4つの構造変革を同時に実行する。5月22日のダラス開幕から8月30日のNYチャンピオンシップまで、約3か月に凝縮されたスケジュールは選手にも観客にも密度の濃い体験を提供する。
セントルイス・ショックとニュージャージー5sの優勝争いが軸になると見られるが、ロスター拡大とキャッシュトレードの影響でシーズン中の勢力図が変わる可能性も高い。Disney ESPN Wide World of Sportsでのレギュラーシーズン最終戦は、ピックルボールがメジャースポーツの施設を使用する象徴的な瞬間となる。
