2026年5月25日、ピクルボールの最高峰リーグ・MLPが大きな改革を経てテキサス州ダラスで開幕した。ロサンゼルス・Mad Dropsが予選から決勝まで全勝で駆け抜け、コロンバス・Slidersを3-1で下して初優勝。20チーム統合フォーマットの初イベントを制覇した。
The full story of the final—turning back the Sliders' opening lead
In the final, the Columbus Sliders struck first in women's doubles. The pair of Danni-Elle Townsend and Alix Truong edged out Catherine Parenteau and Jade Kawamoto 13-11, putting the Sliders up 1-0.
But the Mad Drops answered with three straight wins to come from behind. They took men's doubles and the second women's doubles match in a row, and in the closing mixed doubles, Jade Kawamoto and Ben Johns overwhelmed Alix Truong and Andrei Daescu 11-6. The Mad Drops won the event 3-1.
Behind the event—the first season of the 20-team merger
MLP 2026 opened after a major structural overhaul. The previous two-tier Premier/Challenger system was scrapped, and all 20 teams moved to a unified league format competing in a single division. Each team plays 5 of the 9 regular-season events and contests 23 group-play matches.
The Dallas event was held at Pickler Universe from May 22 to 25, and overlapping with Memorial Day weekend helped draw a strong crowd.
Dallas event standings
| Standing | Team | Point | Notes |
|---|---|---|---|
| 1st | Los Angeles Mad Drops | 25 | Undefeated champions |
| 2nd | Columbus Sliders | 18 | Reached the final |
| 3rd | St. Louis Shock | 15 | Top of Group B |
| 4th | New Jersey 5s | 12 | |
| 5th | Dallas Flash | 10 | Home team |
Why the Mad Drops won—battles in qualifying forged the team
The Mad Drops' road was anything but smooth. In group play they fell behind St. Louis Shock 0-2, but took both mixed-doubles matches in a row and won the DreamBreaker 21-15 for a comeback victory. Coming through that gauntlet built the team unity that led to the comeback in the final.
主要ロスターのBen Johns、Catherine Parenteau、Jade Kawamoto、Max Freeman、Gabe Joseph、Genie Bouchardの6名が安定したパフォーマンスを見せ、特にBen Johnsはミックスダブルスで強さを発揮した。
統合フォーマットの評価
20チーム統合フォーマットは、従来の2部制で「トップ選手が分散する」との批判を解消する狙い。今回の大会では全チームが同じ舞台で戦うことになり、各試合の質が向上した。ホストチームのDallas Flashは5位に終わったが、会場の雰囲気は盛り上がりを見せた。Pickler Universeのコート環境や施設も好評を得た。
国際配信と日本市場
2026シーズンではESPN配信による国際露出が拡大し、日本からもストリーミングで全試合を視聴できるようになった。プロの戦術やフォーメーションを学ぶ教材として活用できる。The UPA fine imposed on Parris Toddなど、日本市場への関心も高まっており、MLPのアジア展開の可能性が注視されている。
2026シーズンの今後
MLP 2026 runs from May through August across 13 events. The schedule includes 9 regular-season events, 1 mid-season tournament (Grand Rapids, Michigan, July 8-12), and 3 playoff rounds.
| Event | Schedule | Location |
|---|---|---|
| MLP Dallas (opening event) | May 22-25 | Dallas, Texas |
| MLP Columbus | May 28-31 | Columbus, Ohio |
| MLP St. Louis | Early June | St. Louis, Missouri (Chaifetz Arena) |
| MLP Austin | Mid-June | Austin, Texas (Austin Pickle Ranch) |
| MLP New York | Late June | New York (Sportime Randall’s Island) |
| Mid-season tournament | July 8-12 | Grand Rapids, Michigan |
| MLP Orlando (final regular-season event) | July 30-August 2 | Orlando, Florida (Disney ESPN Wide World of Sports) |
| Playoffs open | August 6-9 | Dallas, Texas |
今後の焦点
LA Mad Dropsのダラス無敗制覇は、2026 MLPシーズンの幕開けにふさわしい展開となった。20チーム統合フォーマットの初イベントとして、大会の質と施設が実績を示した。シーズンは各地でのレギュラーイベント、ミッドシーズントーナメント、プレーオフへと進む。詳細はA full breakdown of the MLP 2026 season.
