4月12日（現地時間）、ジョージア州ピーチツリーコーナーズで開催されていたCollege Pickleball Tour Nationals 2026が閉幕した。64大学がMarch Madness形式のブラケットで激突し、フロリダ・アトランティック大学（FAU）が初の全米タイトルを獲得した。
FAUが圧倒的強さで初制覇
優勝メンバーはBella Nelson、Ava Cavataio、Jayden Broderick、Alex Lamacchioの4名。大会を通じて喫した敗戦はわずか1試合のみ——それも準決勝のユタ大学戦だけ。DUPR合算スコア21.937という大会史上最高レベルのチームが、その数字どおりの強さを見せた。
2位はユタ大学（DUPR 21.641）、前年覇者のテキサス大学は3位（DUPR 20.161）にとどまった。
試合形式：チームスポーツとしてのピックルボール
大会の形式は4人制（男性2名・女性2名）チームで、以下の4試合で勝敗を競う：
- 男性ダブルス
- 女性ダブルス
- ミックスダブルス（2試合）
2-2になった場合は「ドリームブレーカー」と呼ばれるシングルス形式（21点、ラリースコアリング）で決着。このフォーマットはNCAA方式に近く、チーム全体の底上げが求められる点が個人競技とは大きく異なる。
5年間で参加者は5倍以上に
この大会が始まったのは2022年。当時の参加者は150人だった。それが2026年には800人超と、5年間で5倍以上の規模に成長した。
過去の優勝校を振り返ると、
- 2022年：UNC（初代チャンピオン、DUPR 19.406）
- 2023年：バージニア大学
- 2024年：ユタ・テック
- 2025年：テキサス大学
- 2026年：フロリダ・アトランティック大学
毎年チャンピオンが入れ替わるほど実力が伯仲しており、カレッジシーンの層の厚さを示している。
賞金総額4万ドル超：学生大会でも本気の報酬
総賞金は40,000ドル以上。内訳は以下のとおり。
| カテゴリ | 賞金 |
|---|---|
| 第1ブラケット優勝 | $15,000 |
| 準優勝 | $5,000 |
| 3位・4位 | 各$2,500 |
| 第2ブラケット優勝 | $3,000 |
| 第3ブラケット優勝 | $1,000 |
| シングルス優勝 | $500 |
| 最多選手派遣校ボーナス | $1,000 |
高校生〜大学生世代のプレーヤーにとって、学業と競技を両立しながらリアルな賞金を狙える場になっている。
これがピックルボール普及の最前線
プロシーンに注目が集まりがちだが、実はこういった学生カテゴリの充実こそが競技の持続的な成長を支える。いまのカレッジ選手が5〜10年後にプロとなり、観客を増やし、スポンサーを呼び込む。
アメリカではPPA Sacramento Openのようなプロツアーと並行して、大学リーグが着実に整備されつつある。日本ではMLP 2026のような国際大会への関心も高まっているが、学生大会の仕組みはまだこれから。日本のカレッジピックルボールシーンが今後どう展開するかは、国内普及スピードを測るうえでも要注目だ。
FAQ
Q. カレッジピックルボール全米大会はいつ、どこで行われたの？
2026年4月9日〜12日、ジョージア州ピーチツリーコーナーズで開催されました。64大学・800人超が参加した、5年目の大会です。
Q. どんな選手レベルが参加できるの？
各チームはDUPRで実力をもとにブラケット分けされ、上位ブラケット（DUPR 5.0以上）から下位ブラケットまで複数のレベルが用意されています。強豪校でなくても参加でき、成長中のプログラムも競える設計です。
Q. 日本の大学でもこういった大会はある？
現時点では国内統一の学生リーグは整備途上です。ただPPA ファイナルズ出場権レースなど海外プロシーンへの注目が高まるにつれ、日本でも学生カテゴリの動きが加速する可能性があります。
引用元：The Dink Pickleball – The College Pickleball Tour Nationals: 64 Teams, One Champion
