ピックルボールで意外と軽視されがちなのがリターン（サーブの返球）です。ここが甘いと、いきなり相手に主導権を渡してしまいます。逆に良いリターンを覚えると、返した勢いのままネット前まで詰められ、試合の流れをつかめます。この記事では、リターンの狙いと3つの条件、返したあとの動き方を整理します。
この記事でわかること
- リターンの本当の目的がわかる
- 良いリターンの3つの条件がわかる
- 返したあとにネット前へ詰める動き方がわかる
- やりがちな失敗と直し方がわかる
リターンの目的は「深く返して前に出る時間を稼ぐ」
リターンで最初に意識したいのは、決めにいくことではなく「深く返すこと」です。ピックルボールにはツーバウンスルールがあり、リターンはサーブ側のコートで必ず一度バウンドさせる必要があります。サーブ側はそれを待つ間ネット前に出られないため、この「待ち」の時間を使ってリターン側が先にキッチンラインへ詰められるわけです。深いリターンで相手を後ろに押し込むほど、この時間差は大きくなります。
良いリターンの3つの条件
質の高いリターンには共通点があります。次の3つを満たすと、返球からの展開が有利になります。
| 条件 | 内容 | 効果 |
|---|---|---|
| 深さ | 相手コートの後方深くへ返す | 相手を押し込み、前に出る時間を稼ぐ |
| 余裕（高さ） | ネットに余裕を持たせた軌道で確実に入れる | ミスを減らし、詰める時間を確保する |
| コース | 相手のバック側や動きにくい所へ | 甘い3球目を誘い、主導権を握る |
速さや角度よりも、まずは「深さ」と「確実に入れること」を優先するのが実戦的です。
リターン後はキッチンラインへ詰める
リターンを打ったら、止まらずにネット前のノンボレーゾーンライン（キッチンライン）へ向かいます。ここに2人で並べると、相手の3球目に対して高い位置から圧をかけられ、ダブルスで最も有利な陣形をつくれます。相手の3球目はドロップかドライブに分かれますが、特にドロップで足元へ沈められると押し返しにくいので、その対処はサードショットドロップの記事で確認できます。
深いリターンを打つコツ
「深く返す」と言われても、力任せに打つと今度はアウトが増えます。深さと確実性を両立させるコツは次のとおりです。
- ネットの上を余裕を持って通す軌道にする。低く速い球より、山なりで深く落とすほうが安定する
- 後ろから前への体重移動を使う。腕だけで飛ばそうとしない
- 打点を落ち着いて捉え、振り抜きを止めない。当てるだけだと浅くなる
まずは「相手コートの後方3分の1に落とす」イメージで、10球中何球入るかを数えて練習すると、深さの感覚が身につきます。
コース取りの考え方
深さを確保できたら、コースで揺さぶります。基本は相手のバックハンド側で、多くのプレーヤーはバックのほうが処理しにくいためです。ほかにも、2人のちょうど中間へ返して譲り合いを誘う、センターへ返して角度を消す、動きの重い側のプレーヤーへ集める、といったリターンならではの狙い方があります。前に出てくる勢いのある相手には、足元へ低く返して詰めを遅らせる手も有効です。
やりがちな失敗と直し方
リターンで失点を招く典型パターンは決まっています。心当たりがあれば見直してみてください。
- 浅い返球：ネットを恐れて短くなる。軌道に高さの余裕を持たせ、深さを優先する
- 決めにいってアウト：リターンは攻めどころではない。確実性を最優先にする
- 返して止まる：打ったら必ず前へ。キッチンラインまで詰めきる
まとめ
リターンは「深く・確実に返して、前に出る時間を稼ぐ」のが役割です。深さと確実性を土台に、慣れてきたらバック側などのコースで揺さぶりましょう。打ったら止まらずキッチンラインへ詰めることが、ダブルスで主導権を握る第一歩です。次の一手はディンク攻略ガイドで深められます。
よくある質問
Q1: リターンは強く打って攻めるべきですか？
A1: 攻めどころではありません。まずは深く確実に返して、前に出る時間を稼ぐのが役割です。決めにいくとミスが増え、かえって不利になります。
Q2: リターンはどこへ返すのが良いですか？
A2: 基本は相手コートの後方深くです。慣れてきたら、処理しにくい相手のバックハンド側を狙うと甘い3球目を誘えます。
Q3: リターン後はどこに立てばいいですか？
A3: 打ったらすぐネット前のキッチンラインまで詰めます。2人で並べると相手の3球目に圧をかけられ、最も有利な陣形になります。
Q4: リターンが浅くなってしまいます。
A4: ネットに余裕を持たせた高めの軌道で、深さを優先しましょう。低く速く返そうとするほど浅くなりやすいので、まずは深く入れることを狙います。
Q5: シングルスでもリターンの考え方は同じですか？
A5: 深く返す基本は同じです。ただしシングルスは守備範囲が広く、ダブルスのように毎回ネット前へ詰め切るのが有利とは限りません。ベースライン付近を主体に、コースで相手を走らせる意識がより重要になります。
