テニス元世界ランキング4位のニック・キリオス（Nick Kyrgios）が、米国で急成長中のピックルボール施設チェーン「The Picklr」にエクイティパートナー（出資者）兼アスリートアンバサダーとして参画することが発表された。あわせてThe Picklr限定の共同ブランドパドル「The Kyrgios」の先行販売も実施され、ピックルボール界に新たな話題をもたらしている。
ニック・キリオスとは——ピックルボール界が注目するテニスの元スター
ニック・キリオスはオーストラリア出身のプロテニス選手（現在テニスからの引退を表明）。2022年ウィンブルドン準優勝、グランドスラム最高ランキング4位という実績を持ち、コート上外問わず常に注目を集めてきた。
引退後はピックルボールへの転向を明言しており、今回のThe Picklrへの出資はビジネスとしての本格参入を示すものだ。キリオスはすでにピックルボール用品ブランドのVulcan（パドル）やStack Athletics（アパレル）への投資も保有しており、複数事業でピックルボール産業に関与している。
The Picklrとはどんな施設か
The Picklrは米国を中心に100店舗超を展開するピックルボール特化型施設チェーンだ。屋内コートを複数備え、レッスン・大会・コート予約・コミュニティ活動を一体提供するモデルが特徴。テニスクラブをピックルボール版に置き換えたようなビジネスモデルで、2020年代に急速に店舗数を拡大している。
今回の提携により、キリオスはプロモイベントへの参加、SNSコラボコンテンツの制作、共同ブランド商品の開発などを行う。
「The Kyrgios」パドル——The Picklr限定で先行販売
The Picklr限定の「The Kyrgios」パドルはThe Picklr各店舗および公式サイトで先行販売ウィンドウが設けられた（3月11〜17日）。高性能カーボンフェイスと独自コアを組み合わせたモデルで、キリオスの攻撃的なプレースタイルにインスパイアされたデザインとなっている。
有名アスリートが続々参入——ピックルボール投資の波
ピックルボール界では近年、有名アスリートの参入・投資が加速している。Anna Leigh WatersのNikeとのスポンサー契約、LeBron Jamesらによるプロチームオーナーシップなど、スポーツビジネスとしての成長が本物であることを示す動きが続く。キリオスの参入もこの流れを加速させる要因の一つになりそうだ。
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FAQ
Q. ニック・キリオスはプロのピックルボール選手として試合に出るの？
A. 現時点ではプロツアー参戦の具体的な発表はありませんが、エキシビションマッチへの出場は計画されています。テニスとピックルボールを行き来する選手が増えており、今後の展開が注目されます。
Q. The Picklrは日本に来る？
A. 現時点では日本展開の発表はありませんが、北米での成功モデルはアジア展開の参考になりえます。日本でも同様のピックルボール専門施設チェーンが生まれる可能性があります。
Q. パドル「The Kyrgios」はどこで買える？
A. The Picklrの米国公式サイトおよび各店舗での限定販売です。日本への国際配送は公式サイトの案内をご確認ください。
